Las bacterias son microorganismos unicelulares que pertenecen al dominio procarionte, es decir, no poseen un núcleo definido ni organelos rodeados por membranas. Son uno de los organismos más antiguos y abundantes en la Tierra, adaptándose a una enorme variedad de ambientes, desde aguas termales hasta el intestino humano.
Antes de pasar al mapa conceptual de las Bacterias, repasemos sus características.
Características de las Bacterias
El tamaño de las bacterias es muy pequeño, generalmente entre 0,5 y 5 micrómetros. Su estructura es sencilla, con una pared celular que les brinda forma y protección, una membrana plasmática, citoplasma y material genético en forma de ADN circular. Algunas poseen estructuras adicionales como flagelos para moverse o cápsulas para mayor resistencia.
En cuanto a su metabolismo, pueden ser autótrofas (producen su propio alimento) o heterótrofas (obtienen nutrientes de otros organismos). Su diversidad metabólica les permite vivir en condiciones extremas donde otros seres no podrían sobrevivir. Las bacterias autótrofas incluyen fotosintéticas como las cianobacterias, que producen oxígeno, y quimiosintéticas, que obtienen energía a partir de reacciones químicas.
Son esenciales en los ciclos biogeoquímicos, como el ciclo del nitrógeno, donde convierten compuestos químicos en formas que las plantas pueden absorber. También juegan un papel clave en la descomposición de materia orgánica.
Sin embargo, no todas las bacterias son benéficas. Algunas son patógenas, causando enfermedades en plantas, animales y humanos.
