A menudo, para resolver un problema, necesitamos alejarnos de la situación e intentar analizarla desde otra perspectiva. Una forma de hacerlo es mediante un mapa conceptual.
Con formas geométricas, líneas, flechas y, por supuesto, palabras, este esquema es muy útil para relacionar conceptos e informaciones, propiciando el surgimiento de ideas que pueden cambiar totalmente la perspectiva del tema en cuestión.
En este contenido, le mostraremos qué es un mapa conceptual, por qué este concepto es importante, cómo hacerlo y lo mejor, ¡Plantillas en PowerPoint de los diferentes tipos de mapas conceptuales totalmente gratuitas!
¿Qué es un mapa conceptual?
Un mapa conceptual es un diagrama realizado para representar de forma visual alguna idea o concepto, permitiendo correlacionar varios aspectos en una misma representación. Puede construirse manualmente o con la ayuda de una herramienta gráfica.
Normalmente, los conceptos se estructuran jerárquicamente (es decir, del menos importante al más importante) y se describen dentro de rectángulos o círculos, también llamados nodos. Para conectarlos se utilizan líneas y flechas, llamadas arcos.
En las líneas se utilizan conectivos o palabras de conexión que ayudan a crear una relación entre las ideas y facilitan la comprensión de lo que se está representando en el mapa conceptual.
Inicialmente, los mapas se construían a partir de una idea amplia y se desarrollaban hasta llegar a un concepto más específico. Al menos esa era la propuesta de su creador, el profesor Joseph Novak.
A mediados de los años 70, en Estados Unidos, el académico observó que estructurar las ideas como si fueran bloques ayudaba a memorizar conceptos y a comprender cuestiones complejas y abstractas. Así nació el mapa conceptual.
¿Para qué sirve un mapa conceptual?
Aunque parezca simple, el mapa conceptual es una poderosa herramienta de estudio y aprendizaje, ya que la disposición esquematizada de la información ayuda a la persona a comprender lo que debe analizar.
El uso de esta herramienta no se restringe sólo al ámbito educativo. Profesionales de las más diversas áreas pueden utilizar los mapas para realizar planeamientos, estructurar proyectos, crear propuestas de valor, organizar investigaciones, etc.
Conviene recordar que el cerebro humano procesa la información de las imágenes mucho más rápidamente que la de los textos. Esto significa que, para nosotros, es más fácil comprender y memorizar algo que está representado en imágenes que leer un párrafo con la misma información.
Por eso los mapas conceptuales son tan eficaces durante el proceso de aprendizaje.
¿Cuáles son las ventajas del mapa conceptual?
Entre los beneficios del mapa conceptual se incluyen:
- Fomenta la discusión de conceptos abstractos y complejos.
- Sintetiza ideas e información para facilitar la comprensión.
- Fomenta el descubrimiento de nuevos conceptos.
- Contribuye al aprendizaje colectivo.
- Estimula la creatividad.
- Ayuda a identificar áreas y temas que requieren un análisis más profundo.
¿Qué debe tener un mapa conceptual?
Se equivocan quienes piensan que la estructura de un mapa conceptual es fluida y variable. Este diagrama, para cumplir su finalidad, debe tener algunos elementos que son obligatorios para la comprensión de las ideas e informaciones contenidas en él.
Vea a continuación cuáles son esos elementos y cuáles no pueden faltar cuando se trata de mapas conceptuales:
Concepto
Parece obvio, pero durante la ejecución del diagrama puede ocurrir que esta idea se pierda. El concepto, es lo que se concibe de algo o de alguien en el pensamiento, en la idea; modo de pensar sobre algo.
Por ser el tema central del mapa, se representan mediante formas geométricas, normalmente un círculo o un rectángulo.
Conectores
También llamadas palabras de conexión, sirven para transmitir la relación que se desea establecer entre los conceptos descritos. Los conectores se representan como líneas o flechas que enlazan la información y deben ser concisas, normalmente utilizando verbos que indiquen acción, como «requiere», «causa», «incluye», etc.
Jerarquía
Presentar una estructura jerárquica es un elemento clave en la construcción del mapa conceptual. Como siempre debe leerse de arriba abajo, el concepto principal debe estar en la parte superior del diagrama, seguido de las ideas de menor importancia.
Aparcamiento
El aparcamiento es una lista de todos los conceptos clave que se identifican y que están relacionados con la idea principal del mapa. Debe hacerse empezando por los conceptos más generales hasta los más específicos.
Enlaces cruzados
Los enlaces cruzados son las relaciones que se establecen entre conceptos que ocupan distintos niveles en la jerarquía. Sirven para mostrar que el pensamiento no siempre se desarrolla de forma lineal y que incluso conceptos distantes pueden tener afinidad.
Tipos de mapas conceptuales
Con el tiempo, algunas personas vieron que la elaboración de mapas conceptuales podía acarrear más desventajas que ventajas. Cuando se trataba de explorar conceptos muy complejos, los mapas se contaminaban visualmente y resultaban difíciles de entender.
Además, a menudo se tardaba más tiempo en construir la estructura que en analizar el concepto pretendido. Como solución a estos problemas, se desarrollaron distintos modelos de diagramas en función de la intención de la persona.
Vea a continuación cuáles son los principales tipos de mapas conceptuales:
Diagrama de flujo
El diagrama de flujo es un tipo de organización visual lineal, es decir, parte de un punto inicial y continúa en la misma dirección hasta el punto final. Este modelo es sencillo y facilita la comprensión de temas menos profundos que tienen un principio, un medio y un final, como los ciclos.
Un ejemplo de un mapa conceptual de diagrama de flujo:
Mapa jerárquico
Es el modelo más utilizado por las personas, construido de arriba abajo y partiendo de un punto central, del que surgen conceptos y definiciones. Se denomina mapa jerárquico porque cuanto más arriba está un dato, más importante es.
Un ejemplo de un mapa conceptual jerárquico:
Al priorizar lo más importante, esta estructura facilita la compresión. Sin embargo, su construcción puede no ser tan sencilla, ya que es necesario ordenar las ideas en grados de importancia e identificar la relación entre los conceptos.
Mapa de sistemas
Los mapas conceptuales de sistemas son similares a los diagramas de flujo; presentan flechas que indican la dirección de la que parte la idea y hacia dónde se dirige, y parten de un concepto principal.
Este modelo se considera el formato más completo para presentar información y crear relaciones entre ella y otros conceptos, porque su estructura admite varias ramas, lo que suele hacerlo muy largo.
Un ejemplo de un mapa conceptual de sistemas:
Mapa de araña
Por último, el modelo de araña también se estructura a partir de una idea principal, pero ésta se representa en el centro del diagrama. Esta disposición ayuda a comprender conceptos más generales, que implican mucha información igualmente importante pero desconectada.
Un ejemplo de un mapa conceptual de araña:
El mapa de araña, sin embargo, no facilita la vida a quienes desean profundizar en un tema determinado, porque su construcción dificulta la percepción de las relaciones entre los conceptos.
