El sistema respiratorio es el conjunto de órganos y estructuras responsables de la respiración en los seres vivos. Su función principal es el intercambio de gases, permitiendo la entrada de oxígeno al cuerpo y la eliminación de dióxido de carbono.
Antes de pasar al mapa conceptual del Sistema Respiratorio, repasemos sus características.
Características del Sistema Respiratorio
El proceso de respiración inicia en la nariz o boca, donde el aire es filtrado, calentado y humedecido. Luego, pasa por la faringe y la laringe, hasta llegar a la tráquea. La tráquea se divide en dos bronquios principales, uno para cada pulmón.
Dentro de los pulmones, los bronquios se subdividen en bronquiolos más pequeños que terminan en alvéolos. Los alvéolos son pequeñas estructuras en forma de saco, rodeadas por capilares sanguíneos. Aquí es donde ocurre el intercambio de gases: el oxígeno del aire inhalado pasa a la sangre, y el dióxido de carbono de la sangre se libera al aire para ser exhalado.
El diafragma y los músculos intercostales desempeñan un papel crucial en la mecánica de la respiración. Al contraerse, el diafragma se mueve hacia abajo, aumentando el volumen de la cavidad torácica y permitiendo que el aire entre en los pulmones. Al relajarse, el diafragma se eleva, reduciendo el volumen torácico y expulsando el aire.
El sistema respiratorio también tiene mecanismos de defensa para protegerse de partículas y patógenos. Las membranas mucosas y los cilios en las vías respiratorias atrapan y eliminan las partículas extrañas, y las células inmunitarias en los pulmones combaten los patógenos inhalados.