La contaminación del aire es la presencia de sustancias nocivas en la atmósfera que afectan la salud humana, los ecosistemas y el clima. Estas sustancias pueden ser sólidas, líquidas o gaseosas, y provienen de diversas fuentes, tanto naturales como causadas por la actividad humana.
Antes de pasar al mapa conceptual de la Contaminación del Aire, repasemos sus características.
Características de la Contaminación del Aire
Entre los contaminantes más comunes se encuentran las partículas en suspensión (PM), el ozono troposférico (O₃), los óxidos de nitrógeno (NOₓ), el dióxido de azufre (SO₂) y los compuestos orgánicos volátiles (COV). Estos contaminantes suelen emitirse por la quema de combustibles fósiles en fábricas, vehículos y plantas de energía, así como por procesos industriales y agrícolas.
La contaminación del aire tiene graves consecuencias para la salud pública. Las partículas finas pueden penetrar en los pulmones y causar problemas respiratorios, como asma, bronquitis y otras enfermedades pulmonares crónicas.
Además, la exposición prolongada puede contribuir a enfermedades cardíacas y aumentar la mortalidad prematura. En el caso de contaminantes como el ozono troposférico, se pueden agravar los síntomas de afecciones respiratorias preexistentes.
No solo los humanos son afectados. La contaminación también daña los ecosistemas. El exceso de nitrógeno, por ejemplo, puede alterar los suelos y reducir la biodiversidad. Los lagos y ríos pueden acidificarse debido a las lluvias ácidas, dañando la vida acuática.