Los animales vertebrados son un grupo del reino animal que se caracterizan por tener un esqueleto interno formado por huesos o cartílago, dentro del cual se encuentra una columna vertebral. Esta columna vertebral es una estructura central que protege la médula espinal y soporta el cuerpo del animal, permitiéndole moverse de manera coordinada.
Antes de pasar al mapa conceptual de los Animales Vertebrados, repasemos sus características.
Características de los Animales Vertebrados
Este grupo incluye a cinco clases principales: los mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces.
Los mamíferos, por ejemplo, se distinguen por tener glándulas mamarias que producen leche para alimentar a sus crías. Las aves son conocidas por sus plumas y la capacidad de volar, aunque no todas vuelan. Los reptiles tienen piel escamosa y son generalmente ectotérmicos, lo que significa que regulan su temperatura corporal mediante fuentes externas.
Los anfibios pasan por una fase acuática en su desarrollo y suelen tener piel húmeda y permeable. Finalmente, los peces son los vertebrados más antiguos y viven exclusivamente en ambientes acuáticos, respirando a través de branquias.
Los vertebrados poseen un sistema nervioso altamente desarrollado, lo que les permite una gran variedad de comportamientos complejos. Tienen un sistema circulatorio cerrado, donde la sangre circula a través de vasos sanguíneos, y un corazón que varía en complejidad dependiendo de la clase.
El éxito evolutivo de los vertebrados se debe a su capacidad de adaptarse a diferentes ambientes, desde los océanos profundos hasta las alturas montañosas. Esta adaptabilidad ha permitido que los vertebrados se diversifiquen en miles de especies diferentes, ocupando casi todos los nichos ecológicos del planeta.
